為了防止新冠肺炎的進一步擴散，全世界都在向一種“新常態(tài)”轉(zhuǎn)變：大家都在努力保持社交距離并避免人與人之間的接觸。早期證據(jù)表明，新冠肺炎在室內(nèi)的傳播要比在室外更加猛烈，因此，為了不讓辦公室和工廠成為新的集中傳染地，許多公司已經(jīng)開始采取措施來監(jiān)測員工的移動軌跡并追蹤接觸情況。

要防止感染新冠肺炎，最重要的措施就是與他人保持安全距離并避免接觸。但是，在許多情況下很難做到避免與他人接觸，例如在辦公室和工廠這樣的室內(nèi)場所。因此，需要利用技術手段來實時監(jiān)測員工之間的接觸情況及其移動軌跡，從而保障員工的健康和安全并防止傳染擴散，而對于此類技術的需求也與日俱增。

如果是在室外，想要有效地確定人員和物體之間的相對位置，可以采用全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng) (GNSS) 和低功耗藍牙 (BLE) 測距。而對于室內(nèi)來說，則可以使用各種不同的無線通信技術（包括Wi-Fi、藍牙和超寬帶 (UWB)*1）來獲取位置信息。例如，商業(yè)設施已經(jīng)部署了藍牙信標*2，以支持通過智能手機向客戶提供位置相關信息的服務。但是，藍牙的定位精度只有大約3到10米左右，且依賴于基礎設施的安裝。想要追蹤傳染病接觸者，就必須增加信標的數(shù)量，以便達到足夠的精度。UWB 技術的特色在于高精度定位，但是，在廣闊的區(qū)域內(nèi)部署這項技術需要安裝大量的無線電收發(fā)器和中繼器，這樣就會產(chǎn)生成本方面的負擔。

在這種背景下，作為獲取室內(nèi)位置信息的手段，一種利用地磁學*3的解決方案引起了人們的關注。TDK 已經(jīng)開發(fā)了 VENUE，它是一種位置信息解決方案，利用當今智能手機中存在的地磁傳感器來顯示人員的實時位置。每個室內(nèi)位置都有一個地磁特征，可用于確定手機的位置。

室內(nèi)定位有若干種方法，但地磁學通過與慣性導航*4的緊密結合，在精準度、可靠性以及開發(fā)和維護成本之間實現(xiàn)了最佳平衡。

TDK 集團旗下子公司 Trusted Positioning Inc.的創(chuàng)始人及現(xiàn)任常務董事 Chris Goodall 說到：“地磁定位的優(yōu)點在于，它適用于所有大型場地，這些場地的結構會與地球磁場相互作用，這樣一來就可以使它成為一種不需要基礎設施的室內(nèi)定位方法，這種方法的精度范圍可以達到 2 米內(nèi)。”

VENUE 無需安裝新的設備和終端，只需創(chuàng)建地磁圖，地磁圖會將室內(nèi)布局圖與具體位置的地磁數(shù)據(jù)（通過勘測獲得）相結合，這樣就能降低安裝成本，而這也正是 VENUE 的主要優(yōu)勢。利用地磁學進行定位的精度為大約為2米，這對于追蹤感染人員的接觸者來說已經(jīng)足夠，尤其是在結合使用室內(nèi)布局圖的情況下。另外，通過將地磁信息與來自智能手機內(nèi)加速度計*5和陀螺儀傳感器*6的信息相結合，VENUE 顯示的位置精度甚至會更高。

“人們可能會在走路時拿著智能手機，或者也可能會把手機放在口袋或背包里。由于用戶的方位會一直變化，所以需要使用慣性傳感器來校準行人移動用例中的參數(shù)。解決這些問題是軌跡追蹤等實際應用所面臨的最大挑戰(zhàn)，我們的團隊為此花費了很多年來創(chuàng)建、保護和完善相關技術。”Goodall 介紹道。

由于 VENUE 顯示人和物體的位置和歷史記錄時不僅會使用到員工們的智能手機，而且會使用包含地磁和慣性傳感器的特殊標簽（正在開發(fā)中），所以可以將該產(chǎn)品部署到傳染病接觸者追蹤以外的其他多種不同應用場景。例如，監(jiān)測員工流動來提升運營效率，或者追蹤設備的位置來管理設備的運行狀態(tài)。TDK 目前正在與多家公司合作提出多種不同解決方案設想，以使用位置信息來改進業(yè)務效率。

“當我們在辦公室的所有樓層引入開放式座位時，我們決定使用 VENUE 來維護‘實時座位表’。我們可以掌握每個人所在的位置，并希望這將會促進部門間開展踴躍的交流。”（小沼宏行，Sato Corporation 社長）

“到目前為止，我們都一直都在使用 BLE 信標來管理倉庫、工廠和工地的員工、物資和設備的移動動軌跡。部署和維護的成本很高，不過我們相信使用 VENUE 對于降低成本（尤其是在大規(guī)模設施中）將會非常有效。”（田村敏彥，ZENRIN DataCom 經(jīng)營企劃本部長）

VENUE 也適用于其他模式的接觸者追蹤，例如，人與機器的接觸、人與車輛的接觸，以及人與機器人的接觸。將來的工作環(huán)境預計會因自動化而發(fā)生巨大變化，因此，為了防止人機交互造成新的安全風險，VENUE 希望改進所有接觸者追蹤應用類型的安全性。

監(jiān)測室內(nèi)人員和物體的位置預計會有很多不同的應用場景